パソコンやスマートフォンを使っていると耳にするIPとIPアドレスですが、実際のところ何を表すものなのでしょうか？
アドレスっていうくらいだから機器固有の番号みたいなものかな？ というようなイメージがあります。
今回はIPとIPアドレスについて、ざっくりとまとめてみます。
IPってなに？
インターネット上では、データはパケットと呼ばれる単位でやり取りされます。その方法を規定する通信プロトコルがIPです。
IPアドレスってなに？
IPでは、インターネットに接続している各機器にIPアドレスという固有の番号を割り振っています。つまり住所のようなものです。パケットには送信元と送信先のIPアドレスなどのデータが付与されます。このパケットはインターネットに接続されたルーターにより運ばれます。
IPアドレスの表され方
IPアドレスは32桁の2進数（32ビット）で表されます。これはあまりにも桁が多く長いので、8桁×4ブロックに分けて各ブロックを10進数にして表記されることが一般的です。
IPアドレスにはIPv4とIPv6がある？
IPアドレスの数が足りなくなって登場したのが、128ビットのIPv6です。IPv6は128桁と桁がさらに多くなったため、一般的には8ブロックの16進数で表されます。IPv6の登場に伴い、従来のIPアドレスはIPv4と呼ばれるようになりました。IPv6の総数は2の128乗個と、足りなくなることはなさそうです。